Valeurs personnelles : les identifier, les hiérarchiser et s’en servir pour décider

Dans cet article Dans cet article

• Valeurs personnelles : une définition utile plutôt que morale
• Les valeurs personnelles comme boussole intérieure : à quoi elles servent concrètement
• Liste valeurs personnelles : plus de 70 repères pour lancer la réflexion
• Identifier ses valeurs personnelles : la méthode pas à pas
  • Étape 1 : revisiter les moments où vous vous êtes senti pleinement à votre place
  • Étape 2 : écouter ce qui vous indigne
  • Étape 3 : trier la liste en trois passes
  • Étape 4 : rédiger votre propre définition de chaque mot
  • Étape 5 : départager vos valeurs par des dilemmes
  • Étape 6 : confronter le résultat à votre agenda et à vos dépenses
• Quand vos valeurs personnelles tirent dans des sens opposés
• Valeurs personnelles au travail, en management et dans l’entrepreneuriat
• Six méprises qui brouillent la lecture de vos valeurs personnelles
• Faire de ses valeurs personnelles un outil de décision durable
  • +Une valeur personnelle est-elle la même chose qu’une qualité ?
  • +Que faire si mes valeurs personnelles diffèrent de celles de mon employeur ?
  • +Les valeurs personnelles viennent-elles surtout de l’éducation ?
  • +Un questionnaire en ligne suffit-il à connaître ses valeurs ?
  • +Comment évoquer ses valeurs personnelles sans paraître moralisateur ?
  • +Peut-on vivre sereinement en trahissant parfois ses valeurs ?

Les valeurs personnelles sont les principes que vous jugez assez importants pour orienter vos décisions, vos priorités et votre manière d’agir avec les autres : honnêteté, liberté, sécurité, justice, créativité, loyauté. Elles fonctionnent comme une boussole intérieure. Quand un choix les respecte, il paraît juste, même s’il coûte. Quand il les contredit, un malaise s’installe, même si tout semble rationnel sur le papier. Pour les identifier, cocher une liste valeurs ne suffit pas : il faut confronter ces mots à vos décisions réelles, les hiérarchiser, puis vérifier qu’ils tiennent sous pression. Ce guide vous donne une méthode en six étapes, plus de 70 exemples et les pièges qui faussent le résultat.

Valeurs personnelles : une définition utile plutôt que morale

Une valeur personnelle n’est ni une règle dictée de l’extérieur, ni un trait de caractère. C’est ce qui compte pour vous au point de servir de critère lorsque deux options se présentent. Le psychologue Milton Rokeach, dans ses travaux des années 1970, la décrivait comme une croyance durable selon laquelle un mode de conduite ou un état d’existence est préférable à son contraire. Shalom Schwartz a ensuite montré, à partir d’enquêtes menées dans des dizaines de pays, que les mêmes grandes motivations se retrouvent partout, mais que chacun les ordonne différemment.

C’est ce point qui rend le sujet intéressant : presque tout le monde approuve l’honnêteté, la liberté ou la sécurité. Ce qui vous distingue, c’est l’ordre dans lequel vous les placez quand elles ne peuvent pas être servies en même temps. Le dossier Valeurs humaines détaille la dimension collective de ces repères ; ici, l’objectif est de dégager votre hiérarchie à vous.

Plusieurs notions voisines brouillent souvent la réflexion. Le tableau ci-dessous aide à les séparer.

Une même idée peut changer de statut : la sécurité financière est un besoin pour quelqu’un qui sort d’une période difficile, et une valeur pour quelqu’un qui en fait un fil conducteur de toute sa vie.

Les valeurs personnelles comme boussole intérieure : à quoi elles servent concrètement

L’image de la boussole est juste à condition de bien la comprendre. Une boussole n’indique pas la destination, elle indique une direction. Vos valeurs ne vous disent pas quel métier exercer ni quelle personne épouser ; elles vous aident à repérer si vous vous rapprochez ou si vous vous éloignez de ce qui compte.

Dans la pratique, connaître ses valeurs sert surtout à quatre choses :

• Trancher plus vite. Face à une offre d’emploi, un investissement ou une sollicitation, une valeur clairement nommée devient un filtre. Beaucoup d’hésitations viennent d’un conflit entre deux valeurs que l’on n’a jamais formulées.
• Comprendre une fatigue inexpliquée. Un poste bien payé et stable peut user profondément quelqu’un pour qui l’utilité ou l’autonomie passent avant tout. Mettre un mot sur ce décalage évite de conclure trop vite que « le problème vient de soi ».
• Mieux négocier avec les autres. Beaucoup de tensions en couple, en famille ou en équipe opposent moins des personnes que des hiérarchies de valeurs différentes : ponctualité contre spontanéité, transparence contre discrétion.
• Tenir un cap dans la durée. Une motivation fondée sur une valeur résiste mieux aux contrariétés qu’une motivation fondée sur une récompense extérieure.

Les approches de psychologie fondées sur l’engagement, comme la thérapie d’acceptation et d’engagement, utilisent largement ce travail de clarification. Il reste un outil de connaissance de soi, pas un traitement : en cas de détresse durable, l’avis d’un médecin ou d’un psychologue demeure le bon réflexe.

Liste valeurs personnelles : plus de 70 repères pour lancer la réflexion

Une liste ne donne pas la réponse, elle fournit un vocabulaire. Les mots ci-dessous sont regroupés selon le grand besoin humain qu’ils servent, ce qui permet de voir rapidement vers quel pôle vous penchez.

Deux remarques avant de l’utiliser. D’abord, un même mot ne recouvre pas la même chose pour tout le monde : la liberté peut signifier choisir ses horaires, ne dépendre de personne financièrement ou pouvoir dire ce que l’on pense. Ensuite, certaines valeurs s’opposent naturellement (aventure et sécurité, ambition et sérénité). Les retenir toutes les deux est possible, mais il faudra alors savoir laquelle l’emporte, et dans quel contexte.

Identifier ses valeurs personnelles : la méthode pas à pas

La démarche suivante demande environ une heure, idéalement répartie sur deux ou trois séances. Notez vos réponses par écrit : la mémoire embellit, le papier non.

Étape 1 : revisiter les moments où vous vous êtes senti pleinement à votre place

Choisissez trois souvenirs, professionnels ou personnels, où vous étiez fier, aligné, énergique. Pour chacun, demandez-vous ce qui se passait exactement et ce qui était honoré à ce moment-là. Un projet mené seul de bout en bout pointe souvent vers l’autonomie ou la maîtrise ; une soirée passée à aider un ami à déménager, vers la loyauté ou l’entraide.

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Étape 2 : écouter ce qui vous indigne

La colère est un excellent détecteur. Une valeur bafouée provoque une réaction disproportionnée par rapport à l’enjeu apparent. Si un retard de dix minutes vous agace profondément, le respect ou la fiabilité sont peut-être en jeu. Si une décision prise sans concertation vous révolte, cherchez du côté de l’équité ou de la transparence.

Étape 3 : trier la liste en trois passes

Reprenez la liste de valeurs personnelles ci-dessus. Première passe : entourez tout ce qui vous parle, sans réfléchir. Deuxième passe : ne gardez qu’une quinzaine de mots en regroupant les synonymes (honnêteté, transparence et authenticité peuvent fusionner). Troisième passe : ramenez-vous à six, en recoupant avec les étapes 1 et 2. Une valeur qui n’apparaît dans aucun souvenir mérite d’être interrogée.

Étape 4 : rédiger votre propre définition de chaque mot

Pour chaque valeur retenue, écrivez une phrase qui commence par « Pour moi, cela veut dire… » et une autre qui décrit un comportement observable. Exemple : « Autonomie : décider moi-même de l’ordre dans lequel je traite mon travail. Concrètement, je refuse les postes où chaque tâche est validée en amont. » C’est cette étape qui transforme un mot abstrait en outil de décision.

Étape 5 : départager vos valeurs par des dilemmes

Comparez les valeurs deux à deux en imaginant des scénarios réalistes. Un poste plus sûr mais moins libre ? Dire une vérité qui blesse un proche ou se taire ? Notez à chaque fois celle qui gagne. Au bout de quinze comparaisons, un ordre apparaît, souvent différent de celui que vous auriez annoncé spontanément.

Étape 6 : confronter le résultat à votre agenda et à vos dépenses

Dernier contrôle, le plus honnête : regardez comment vous avez utilisé votre temps et votre argent le mois dernier. Si la santé figure en tête mais n’occupe aucune ligne de l’agenda, deux lectures sont possibles. Soit il s’agit d’une valeur à laquelle vous aspirez sans la vivre encore, soit d’une valeur empruntée à votre entourage. Les deux cas sont instructifs, à condition de les distinguer.

Quand vos valeurs personnelles tirent dans des sens opposés

Les tensions entre valeurs sont normales, et souvent le signe d’une personnalité riche plutôt que d’une incohérence. Un cadre peut tenir autant à la loyauté envers son équipe qu’à l’honnêteté envers sa direction ; un jeune parent, à la fois à l’aventure et à la sécurité de ses enfants. Trois façons de sortir de l’impasse reviennent souvent :

1. Contextualiser : une valeur peut primer au travail et une autre à la maison. L’efficacité au bureau n’empêche pas la lenteur assumée le week-end.
2. Séquencer dans le temps : privilégier la stabilité pendant trois ans pour financer un projet, puis donner la priorité à la liberté.
3. Chercher l’option qui honore les deux : plutôt que choisir entre loyauté et honnêteté, prévenir son équipe avant de remonter un problème à la direction.

Si un même conflit revient sans cesse et qu’aucune de ces pistes ne fonctionne, c’est généralement qu’une des deux valeurs n’est pas vraiment la vôtre, ou qu’elle cache un besoin non satisfait.

Valeurs personnelles au travail, en management et dans l’entrepreneuriat

Le monde professionnel est le terrain où les valeurs se heurtent le plus souvent à la réalité. Depuis 2023, les études sur l’engagement des salariés en France citent régulièrement la quête de sens parmi les motifs de départ ou de reconversion. Derrière cette expression vague se cachent presque toujours des valeurs précises : utilité, reconnaissance, autonomie, équité.

Pour un salarié, l’enjeu consiste à repérer avant de signer si l’organisation récompense ce qui compte pour lui. Les questions posées en entretien sur la façon dont les décisions sont prises, ou sur ce qui s’est passé lors du dernier désaccord dans l’équipe, en disent plus que la page « nos valeurs » du site carrière.

Pour un manager, connaître ses propres valeurs évite de juger les autres à l’aune des siennes. Celui qui place la rigueur au sommet aura tendance à lire la créativité d’un collaborateur comme de la désinvolture. Habiletés sociales et clarté sur ses valeurs se renforcent mutuellement : notre guide sur les Habiletés sociales montre comment écouter et formuler un désaccord sans braquer. De la même façon, les compétences comportementales recherchées par les recruteurs prennent racine dans ce socle ; la page Soft skills définition explique comment les développer.

Pour un entrepreneur, les valeurs personnelles deviennent rapidement celles de l’entreprise, qu’il le veuille ou non. Elles influencent le choix des associés, des premiers clients acceptés ou refusés, des fournisseurs et même de la stratégie de financement. Une personne attachée à l’indépendance vivra mal une levée de fonds qui dilue son pouvoir de décision, même si elle est financièrement avantageuse. Le budget du foyer obéit à la même logique : un plan d’épargne bâti sans tenir compte de ce qui compte pour vous sera abandonné au bout de quelques mois.

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Six méprises qui brouillent la lecture de vos valeurs personnelles

• Choisir les valeurs qui font bonne impression. Bienveillance et générosité sont flatteuses, mais si votre vrai moteur est la reconnaissance, l’assumer est plus utile que le masquer.
• Confondre héritage et adhésion. Les valeurs transmises par la famille ne sont pas fausses, elles demandent simplement à être réexaminées à l’âge adulte.
• Garder trop de mots. Au-delà de six ou sept, la liste ne permet plus de trancher et redevient un catalogue.
• Se fier à un seul test. Un questionnaire en ligne donne des pistes, pas un verdict. Le croiser avec vos souvenirs et vos dilemmes reste indispensable.
• Faire l’exercice en pleine crise. Après un licenciement ou une rupture, certaines valeurs paraissent surdimensionnées. Mieux vaut refaire le point quelques semaines plus tard.
• S’arrêter à la théorie. Une valeur qui ne se traduit par aucun comportement reste un vœu. Certaines approches inspirées de la programmation neuro-linguistique proposent des exercices de clarification ; l’article PNL définition rappelle leurs apports mais aussi leurs limites scientifiques.

Faire de ses valeurs personnelles un outil de décision durable

Une fois la hiérarchie établie, l’intérêt est de la garder vivante. Trois habitudes simples y aident. La première consiste à formuler une phrase-boussole qui résume vos deux ou trois valeurs principales, par exemple « Être utile, rester libre, ne jamais mentir à ceux qui me font confiance ». La deuxième, à vous poser une question avant chaque engagement important : « Cette décision me rapproche-t-elle ou m’éloigne-t-elle de ce qui compte ? » La troisième, à relire votre liste une fois par an, à date fixe, pour noter ce qui a bougé.

Ce travail a aussi un effet sur l’assurance. Être sûr de soi ne signifie pas avoir réponse à tout, mais savoir sur quoi l’on s’appuie quand la réponse manque ; la méthode proposée dans Être sûr de soi complète bien cette démarche. Des valeurs nommées, définies et classées donnent un sol stable aux choix difficiles, sans pour autant figer la personne que vous êtes en train de devenir.